“懸梁刺股”有兩個(gè)故事：

（1）蘇秦“刺股”

     蘇秦是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代洛陽(yáng)人，在齊國(guó)游學(xué)，以鬼谷為師。這鬼谷的真名實(shí)姓沒(méi)人知道，他隱居在鬼谷，所以叫“鬼谷子”。鬼谷先生極有才學(xué)，蘇秦跟他學(xué)“縱橫之術(shù)”，就是分析形勢(shì)，研究如何對(duì)付強(qiáng)大的秦國(guó)：“縱”是列國(guó)聯(lián)合抗秦的策略，“橫”是列國(guó)各自親秦的策略。蘇秦?cái)?shù)年學(xué)成，辭別先生下山。他先到秦國(guó)游說(shuō)，勸秦惠文王實(shí)行“連橫”政策，爭(zhēng)取六國(guó)親秦，然后各個(gè)擊破，一一兼并。誰(shuí)知秦惠文王不久前剛殺了主張變法的商鞅，對(duì)游說(shuō)之士十分反感，根本聽(tīng)不進(jìn)蘇秦的話。蘇秦并不灰心，寫(xiě)了一部十余萬(wàn)言的書(shū)，詳盡說(shuō)明怎樣才能兼并六國(guó)。書(shū)隨后獻(xiàn)給了秦惠文王，秦王雖然留下準(zhǔn)備閑時(shí)閱覽，但并無(wú)采納之意。這樣，蘇秦待在秦國(guó)有一年之久，連續(xù)上書(shū)達(dá)十次之多，還是全無(wú)下文，事業(yè)上一無(wú)成就。他盤纏耗盡，衣衫破爛，眼看日子越來(lái)越不好過(guò)，只得作回家的打算。回到洛陽(yáng)老家，家里人都譏笑他說(shuō)：“我們周國(guó)人，一向慣于做工經(jīng)商，將本求利；你卻偏偏不務(wù)正業(yè)，想憑口舌來(lái)取富貴，怎能不窮困潦倒呢?”蘇秦自覺(jué)慚愧，一言不答。他想，這次回家，父母好一頓埋怨，妻子不下織機(jī)相見(jiàn)，嫂子不給做飯，這都怪自己沒(méi)有本事，未能取得榮華富貴。于是暗暗咬牙發(fā)誓，非要爭(zhēng)這口氣不可。當(dāng)夜，他打開(kāi)數(shù)十個(gè)書(shū)篋，遍覽群書(shū)，深嘆學(xué)問(wèn)在精不在多，便挑出自己最心愛(ài)的《太公陰符》兵書(shū)，埋頭誦習(xí)。蘇秦重新發(fā)憤讀書(shū)，深入探究太公兵法原理，日夜不息。念書(shū)念累了，正想要歇息一下，眼前突然浮現(xiàn)出不下織機(jī)相見(jiàn)的妻子、不給做飯的嫂子，他立刻清醒了，抖擻精神繼續(xù)念下去。有時(shí)實(shí)在累得受不了，心里想念，可是眼皮粘到一塊，怎么也睜不開(kāi)。他就用錐子刺自己的大腿，驅(qū)除睡意。這一下子，精神又來(lái)了，接著又念下去。腿上刺出的鮮血，往往直淌到腳背上還不知道。他就這么苦苦地用功，費(fèi)了一年多工夫。另外，他還仔細(xì)研究各國(guó)的地形、政治、軍事，真正做到對(duì)天下大勢(shì)了如指掌。蘇秦第二次出門游說(shuō)，果然大獲成功。他考慮到秦國(guó)既不能用他，便改取“合縱”的方針，周游燕、趙、齊、楚、韓、魏，勸說(shuō)六國(guó)聯(lián)合抗秦。六國(guó)國(guó)君都采納了他的建議，決定共同訂立合縱盟約。公元前333年，六國(guó)國(guó)君在洹水會(huì)盟，公推蘇秦主持盟約，合封蘇秦為“縱約長(zhǎng)”，兼佩六國(guó)相印，總轄六國(guó)臣民。蘇秦終于成戰(zhàn)國(guó)時(shí)代縱橫學(xué)派的代表人物，他當(dāng)年刺股苦讀，日后有所成就，乃是必然的結(jié)果。

（2）孫敬“懸梁”

       主人公是西漢信都(今河北冀縣)人孫敬。孫敬從小好學(xué)不倦，只因家境清貧，沒(méi)有條件上學(xué)，在家自習(xí)直至成年。那時(shí)的書(shū)籍，大多用竹簡(jiǎn)、木簡(jiǎn)編成，一部書(shū)要用上很多簡(jiǎn)，當(dāng)然很貴。孫敬家貧，為了省錢，他想了個(gè)辦法，用砍作柴禾的柳木做簡(jiǎn)， 以代替書(shū)籍。他用這種柳寫(xiě)經(jīng)本，在家閉門誦讀，日以繼夜，足不出戶。左鄰右舍，時(shí)時(shí)聽(tīng)到他的瑯瑯書(shū)聲，卻難得見(jiàn)他一面。他們給他起個(gè)名兒，叫“閉戶先生”；對(duì)他的勤苦好學(xué)，人人欽佩不已。孫敬讀書(shū)，天天讀到更深夜靜，還不肯歇手。為了避免瞌睡，他用繩子一頭懸住屋梁，一頭緊緊系在自己的發(fā)髻上。每當(dāng)昏昏欲睡、身不由己倒下時(shí)，繩子便牽住發(fā)髻，他仿佛給人狠狠扯了一把頭發(fā)，痛得直跳起來(lái)。此時(shí)睡意頓消，趕緊坐正身子，打起精神繼續(xù)攻讀。如此刻苦自學(xué)，十余年如一日，從不懈怠，孫敬的學(xué)識(shí)突飛猛進(jìn)，最終成為一代大儒，留名后世。

       后人將 “孫敬懸梁”與“蘇秦刺股”并列，合為成語(yǔ)“懸梁刺股”，用來(lái)形容勤學(xué)苦讀。